144.金山3
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想起第一次在杂货铺放狠话“白鬼既杀不得, 就卸了他两条胳膊”, 华埠小姐大会仙人跳石油商与主办, 到后头因口头争执竟然当众开枪枪杀联邦警察……
小六爷没个轻重, 淮真也不知前头有些什么在等着温孟冰, 不自觉替他捏把汗。
心里打着鼓,想问问云霞,她却像没事人似的跟她聊这一月都发生了什么:
教会来了几个中国学生,将学校教会当婚姻介绍所,但凡是个年轻华人女孩便上前问愿不愿意去约会;淮真不在, 黎红与雪介约不齐人,叫上云霞又去了一回女皇秀;又问她还记不记那个菲律宾“拉夫·加西亚”, 她说记得,云霞就说,那男孩考上了巴顿将军高中,周末在唐人街教会里帮嬷嬷做男宿舍舍监, 因淮真在报上出名了,逢人就说他和淮真念远东公立中学时还有过一段韵事……
淮真想问问罗文是否也在福临门, 怎么都插不进嘴。但她知道云霞讲话是有分寸的:她不能问她离开三藩市的任何事情, 这些统统都与西泽有关系, 恐怕是要惹恼这位温先生的。
温先生听了一阵,大抵觉得琐事无聊, 又或者一早已经了解过, 便在后头同太婆聊天。
问她原籍哪里人。
她道台山。
温先生道, 他认识一个香港金永利源药行的李先生。
太婆道, 正是家父。
温先生顿时举止神态都敬重三分。
太婆哼笑一声,他娶了二十几房,我是他最没出息的小婆生的,否则我多金贵,同大婆生的姐姐们一样,念中西女塾,读女师,考美国名校也返家做名媛,嫁军官、嫁港督,才不嫁个金山客,十六岁上就漂洋过海来吃异乡苦。
这话像故意说给他听似的。
温先生笑了,一时接不上话。
午间时分,福临门正热闹着。有户殷实人家娶媳妇,在这摆了酒,一楼少说百十来桌;刚上了五道菜,新人们正随亲人下桌去四处敬酒,所到之处,一片骚动。喜宴主人见着太婆,问她怎么请了李氏全家,独独太婆没有到场?
立刻邀她跟新人一道去喝酒。
她摆摆手,唔饮酒,饮红茶。
主人又道,今日饮“轩尼诗”。
太婆一拍大腿,好,好!立刻就跟了去了。
淮真便趁机问云霞,“今天怎么吃起福临门?一席少说十几美金,太贵了。”
云霞便看一旁的温埠少一眼,“不是听你电话里讲有客来么。爸爸说了,不论客从哪里来,都该以礼相待。”
温先生一笑,“客气了。”
一路淮真都不时留心着他的态度,淡然语态里还有点乐,好像装作不知道会在前面那番宴席上遭遇怎样的轮番盘诘,而打从心里打算去大吃一场似的。或者这老狐狸将唐人街小把戏一眼看破,根本不把即将遇到的事情放在眼里。
淮真又问,“爸爸妈妈都在吗?”
她道,“在呀,怎么不在,今天你回家,再多事也得推了。”
淮真心里正打鼓,弯子一绕,云霞冲一间临窗雅间放肆又亲热的叫:“爸,妈,妹妹回来了!”她也第一回跟着云霞叫爸爸妈妈,一出口发现却并不突兀,类似于跟着邻居姐姐去她家玩,遇见她慈祥和蔼的祖母,也跟她一同称呼“祖母”。她知道这在温孟冰听来或许幼稚,多少带着点表演的成分在里面。但她无所谓,即便表演过了头,她也得让他知道自己在唐人街是有倚傍的。
阿福没有特别意外,也许因为他正背对着窗户,与唐装年轻人讲着话,一听见两个女孩一惊一乍的声响,抬头慈霭笑笑,又接着聊天,倒真有一点商人的派头。
唐装自然是小六爷——淮真悬着的心定了下来。
倒是罗文,听见那一句“妈”,泪都要流下来,立刻起身,叫淮真过去挨着她坐下,想嘘寒问暖一番。
洪凉生闻声转过来,一手拍拍他身侧的椅子,说,“坐这。”
眼睛是盯着她身后的。
紧接着背后也不甘示弱,“梦卿住家真热闹。”
淮真背过身,同他一一介绍:这是爸爸,这是妈妈,这是——小六爷。
商人笑,“原来这就是大名鼎鼎的洪六爷。”
洪凉生也笑,“什么大名?”
他说,“‘奇士不可杀,杀之成天神。’报上都赞。“
洪凉生当然知道他暗讽自己,“奇士不奇士就算了,气死老爹算是头一号人物。这位是?”
她背对他翻了个白眼,道,“温先生,我家人都在这里了,您若是想,请自己介绍自己吧。”
他也不恼,“英德县,温孟冰。”
阿福便和和气气地笑,“金山客里,温先生才是头号人物,温先生请坐。”
他待淮真坐下,靠近她落座。
阿福道,“往年家里是拮据了些,来一趟福临门,小半月收入一会儿工夫就吃没了。如今姐姐自己赚钱上伯克利,妹妹也出息,我一个作家长的为着两个女儿,也厚着脸皮去跟意大利人做起生意,往后不愁学费,更不愁吃用。”
温少微笑着听完,暂且没讲话。
洪凉生便道,“想吃福临门,叫小六爷请客便是。”
罗文也搭讪着笑,“豌豆黄芥末墩爆肚盆糕的,也就偶尔吃个新鲜,哪能顿顿吃?”
罗文讲话时,温少便抬头看她。
阿福打断她,“内人为了家里生计想出一些歪主意,到处东奔西走,原也是我这做丈夫的不该。等生意做起来,到下半年妹妹夏天从学校回来,也有自己独立屋里一间卧室。”
商人温和不客气接话,“那便不必了。波士顿有公寓给她念书住,夏天?夏天得跟我回温哥华。”
席上一时沉默。
他接着问,“梦卿电话里没讲吗?”
她没好气,“没讲。”
云霞道,“温先生,住不住公寓,回不回温哥华,也得淮真答应不是?她不愿意,您也不能强迫她。”
温少道,“她与季家不沾亲不带故,怎好白吃白住。”
云霞急了,“与你又带什么故?”
瞧见罗文脸都青了,云霞还不知,淮真赶紧在桌下头狠狠掐她一下。
温少笑了,“这里豌豆黄不错,比温埠唐人街的好。”
洪凉生道,“那就再来两碟。”一手搭在椅背上,立刻招招手叫来堂倌上菜。
阿福道,“妹妹既然来了我们家,便是我们有缘。一年下来,家中事事顺利,姐妹两也学业有成……”
温少不疾不徐打断他,“你身为家长,放她同白人私奔却不管不问,你知不知那家人什么来头?若不是我一路叫人跟着,恐怕今日她未必能活着回来见你们。”
云霞道,“美国还是有法律与警察的!”
温少道,“大舞台戏子阿通与金斯顿十五岁的女儿私奔,两周后三藩市私人海滩上出现一具风华正茂年轻尸体,正是阿通。那混血胎儿的尸体两个月后被马车运了上百里路,和它死去的爹爹埋在同一个海滩,给九十里外的唐人街示威,小六爷,这事你不知?”
洪凉生笑了一下,“怕是有三十年了。那时我还没出生,得问我爹——上世纪末的美国,着实挺乱的。”
阿福也道,“那小子临走前同我发誓绝不会使她受到分毫伤害。”
温少哂笑,“他不使她受到分毫伤害?白人家庭净养出这类天真无知的年轻人!”
淮真也忍不住了,“你又知道什么?”
他转头,笑着说,“等二十年,你再问问他,知不知他母亲究竟为何偏偏父子离港一年就好巧不好死于肺结核?这种事有过一次,便不缺两次。”
淮真心里一惊,细细一想,又万幸没有中他的计。如今换届在即,为官从政自然更爱惜羽毛,这种丑闻怎么会让一个毫不相干的加拿大商人轻而易举就打听到?
小六爷道,“既有大埠亲友疼爱,又有温少关怀,既然大家都是一样想为着妹妹好,又何必争个面红耳赤?”
温少道,“她走失至今,我仍心有戚戚。如今寻到她已是万幸,前尘往事便一概不究,自然是要跟我回去的。明日夜里的飞机回温埠——在此谢过这一年各位对梦卿的照顾。”
一杯温酒下肚,语调仍温温柔柔的。
唐人街拐卖他妻子的把柄在手头,所以语气不容置喙。
小六爷同他道,”既然明天夜里乘飞机,那便不急。”一面又亲自替他斟酒。
她盯着酒杯想:小六爷到底是因为什么如此气定神闲?难不成在酒里下了毒?
但看到在座三个男人酒杯里的酒都是同一个壶里出来的,又觉得不像。
淮真松了口气,立刻又有点急。
小六爷说,“既然温少爷提前尘往事,那么也合该究一究。这世上,冤有头债有主,像我爹,到头也偿了他前尘往事的血债。唐人街着实曾有过一些对不住人的营生。我爹还在世时,许多产业法律也还没禁,一些营生着实害人不浅……前几年,见我二十好几了仍没娶妻,便叫他从前的老相好,做拐卖营生的小婆张罗着给我买个南国人家的闺女做老婆。正巧,前些年起了场火,好些人家都备了纸儿子,近几年也还有一些,季家与他小婆是邻居,自然便问道到季家人头上,叫季太太同她回香港走一遭。”
温少略略有些意外,却也留神听着,没打断。
小六爷接着说,“一开始他们没寻着人,先问到我从前回乡相亲时那位名角头上,后头临到汕头码头返航上船,才有遇上一个十五六岁、大字不识的小姑娘,正合了我爹的心意。我爹那小婆的人回来同我说:‘事就有那么巧。汕头港上活动着来往香港、金山的人牙,许多广东人家的父母亲都在码头的雨棚下头卖闺女,小的六七岁,大的十六七岁,近些年吃不饱饭,也只剩些面黄肌瘦的丫头,不好卖,一千块钱能买一打。我们到埠时见着是那些,回码头上也仍是那些。到码头上见着一仆妇领着一个白白净净的姑娘,穿着重绣的紫色袄子与一双绣花布鞋,原本好好的,没一会儿就走散了。人山人海的,去通济隆换票时,却见到那仆妇,逮着人牙就问‘听说金山下来买女仔,十五岁的闺女,本是去温埠结亲的,干净着,连温埠头等船票一道三千块。若是要买,去同她说我就在船上等她,你们领着她上金山的船去就是。’”
温少当个笑话听着,“若非穷到吃不起饭,哪有卖女儿的?”
六少也说,“也是,做那种生意惯了,嘴里也没一句真话,温少全当听个笑话。不过这笑话说来也是个传奇,后头才精彩。温少要不要听听看?”
温少道,“六少请讲。”
洪凉生道,“那仆妇道,她婆家已经将女仔相公寄来的信封地址给拆了,余下那封信纸在她身上,留着给人牙子佐证,验明女仔金山客未圆房的妻子身份;又道她不识字,即便识了,过海关也跑不了。我小妈便觉得稀奇,问那仆妇:‘媳妇也是半个闺女,家中既有金山佬,何至于要到卖闺女的份上?’那仆妇道,‘嫁个闺女,张口就要上千彩礼,娶回家里,柔柔弱弱,既不能在父母跟前尽孝道,如今又大张旗鼓要接去温哥华,光一趟头等船票便几百上千块,送过去又吃饭又念书的,不知多赔钱。在汕头码头买个闺女也不过几十块钱,还能替家里采茶做饭。港口人多嘴杂,不如就在港上将她走失,一了百了,剩的赔钱更多。’”
温少听闻,一笑,“不对。若是仆妇都道她体弱,人贩子怎么肯买?”
洪凉生道,“我也觉得奇怪。若真是卖个闺女,怎会由一个下人出面?但更奇怪的是,茶商富户,送不曾见过世面的儿媳从鱼龙混杂的港口乘远洋轮渡,怎会只派一名仆妇陪同。若是真心关切,该亲自来接才是。”
温少道,“说来说去,错在这家人了?”
洪凉生道,“到底不是自家女儿,不够疼爱罢了,也并不全错。人牙子之流自然不可信,伪造纸儿子身份的人家也不信,草率弄丢儿媳的人家真就可靠吗?无非是将女孩儿从一个臭水沟翻到阴沟里,又自己爬了出来,将命攥在自己手里头罢了,从此她是自由的,是死是活,没人能替她做主。她本就受了害遭了罪,公道该同做了缺德事的人去讨,为何要来向她讨?”
淮真听完都傻了:小六爷这是办的什么事?自以为英雄好汉,一人做事一人当,将她给搭救出来,却将自己与罗文往火坑里推?
温少笑了起来,“我本不想计较,没想洪六爷竟叫我寻根究底。”
洪凉生道,“对。”
温少道,“说起来,在场也有位知情人,恐怕也脱不了干系。”
小六爷道,“唐人街几十年来也不知向广东香港卖过几万名纸儿子,这万人统统应当认罪吗?”
云霞道,“若温少要追责,我母亲做错了事,自然也逃脱不了……但请不要以此来要挟淮真。”
阿福道,“云霞讲的不错。”
罗文有错,淮真不想、也不知该如何替她辩白,但听阿福与云霞这么讲,只觉得有点想哭。
温少无不讽刺,“这年头,犯罪倒犯出点义薄云天的味道了?”
洪凉生揿铃,刚才端上两碟豌豆黄的堂倌便拿了只铁皮盒子上来。他打开,将一份口供,一份撕毁的婚契,与一份法律文书亲手交给温孟冰,又道,“如今我从小妈处收罗来的罪证,全在这里了,请温先生过目。”
那份婚契便是姜素曾写给小六爷的,当初在警局外头撕毁了,又以这份法律文书来佐证淮真自由之身。
温孟冰再次打开那一页口供纸:“本文件就是证明下列事件及安良堂所承认的协议:在此同意书签署之前,梦卿是温德良的财产,现在安良堂代表洪万钧,同意付给温德良三千银元……”
只读了一句,他将那页口供纸狠狠揉进掌心,脸色煞白的盯着洪凉生:“你伪造口供,颠倒是非黑白。”
洪凉生指指自己胸口:“温少信也罢不信也罢,统统可以同我前去求证。唐人街在这里,我人就在这里。若是犯了了错便论罪处置,我一个也不让他逃掉。”
温少道,“我父亲母亲不可能做出这等事情。”
洪凉生道,“你要见那人牙小婆,我立刻给你叫来,叫她与你,与季太太当场对质。做没做,信与不信,只有问了才知道。又或者,温少爷根本就不打算求证。”
温少不语。
洪凉生道,“若是温少爷怀疑我们早有串供,当时在场还有一人,姓叶,如今在花旗国也算的上名流。你尽管致电问她当初汕头码头是何种情形。当然,最方便的办法,便是问问温少自己家人。他们究竟有没有薄待那女孩,温少心里应当比我们清楚。”
想起第一次在杂货铺放狠话“白鬼既杀不得, 就卸了他两条胳膊”, 华埠小姐大会仙人跳石油商与主办, 到后头因口头争执竟然当众开枪枪杀联邦警察……
小六爷没个轻重, 淮真也不知前头有些什么在等着温孟冰, 不自觉替他捏把汗。
心里打着鼓,想问问云霞,她却像没事人似的跟她聊这一月都发生了什么:
教会来了几个中国学生,将学校教会当婚姻介绍所,但凡是个年轻华人女孩便上前问愿不愿意去约会;淮真不在, 黎红与雪介约不齐人,叫上云霞又去了一回女皇秀;又问她还记不记那个菲律宾“拉夫·加西亚”, 她说记得,云霞就说,那男孩考上了巴顿将军高中,周末在唐人街教会里帮嬷嬷做男宿舍舍监, 因淮真在报上出名了,逢人就说他和淮真念远东公立中学时还有过一段韵事……
淮真想问问罗文是否也在福临门, 怎么都插不进嘴。但她知道云霞讲话是有分寸的:她不能问她离开三藩市的任何事情, 这些统统都与西泽有关系, 恐怕是要惹恼这位温先生的。
温先生听了一阵,大抵觉得琐事无聊, 又或者一早已经了解过, 便在后头同太婆聊天。
问她原籍哪里人。
她道台山。
温先生道, 他认识一个香港金永利源药行的李先生。
太婆道, 正是家父。
温先生顿时举止神态都敬重三分。
太婆哼笑一声,他娶了二十几房,我是他最没出息的小婆生的,否则我多金贵,同大婆生的姐姐们一样,念中西女塾,读女师,考美国名校也返家做名媛,嫁军官、嫁港督,才不嫁个金山客,十六岁上就漂洋过海来吃异乡苦。
这话像故意说给他听似的。
温先生笑了,一时接不上话。
午间时分,福临门正热闹着。有户殷实人家娶媳妇,在这摆了酒,一楼少说百十来桌;刚上了五道菜,新人们正随亲人下桌去四处敬酒,所到之处,一片骚动。喜宴主人见着太婆,问她怎么请了李氏全家,独独太婆没有到场?
立刻邀她跟新人一道去喝酒。
她摆摆手,唔饮酒,饮红茶。
主人又道,今日饮“轩尼诗”。
太婆一拍大腿,好,好!立刻就跟了去了。
淮真便趁机问云霞,“今天怎么吃起福临门?一席少说十几美金,太贵了。”
云霞便看一旁的温埠少一眼,“不是听你电话里讲有客来么。爸爸说了,不论客从哪里来,都该以礼相待。”
温先生一笑,“客气了。”
一路淮真都不时留心着他的态度,淡然语态里还有点乐,好像装作不知道会在前面那番宴席上遭遇怎样的轮番盘诘,而打从心里打算去大吃一场似的。或者这老狐狸将唐人街小把戏一眼看破,根本不把即将遇到的事情放在眼里。
淮真又问,“爸爸妈妈都在吗?”
她道,“在呀,怎么不在,今天你回家,再多事也得推了。”
淮真心里正打鼓,弯子一绕,云霞冲一间临窗雅间放肆又亲热的叫:“爸,妈,妹妹回来了!”她也第一回跟着云霞叫爸爸妈妈,一出口发现却并不突兀,类似于跟着邻居姐姐去她家玩,遇见她慈祥和蔼的祖母,也跟她一同称呼“祖母”。她知道这在温孟冰听来或许幼稚,多少带着点表演的成分在里面。但她无所谓,即便表演过了头,她也得让他知道自己在唐人街是有倚傍的。
阿福没有特别意外,也许因为他正背对着窗户,与唐装年轻人讲着话,一听见两个女孩一惊一乍的声响,抬头慈霭笑笑,又接着聊天,倒真有一点商人的派头。
唐装自然是小六爷——淮真悬着的心定了下来。
倒是罗文,听见那一句“妈”,泪都要流下来,立刻起身,叫淮真过去挨着她坐下,想嘘寒问暖一番。
洪凉生闻声转过来,一手拍拍他身侧的椅子,说,“坐这。”
眼睛是盯着她身后的。
紧接着背后也不甘示弱,“梦卿住家真热闹。”
淮真背过身,同他一一介绍:这是爸爸,这是妈妈,这是——小六爷。
商人笑,“原来这就是大名鼎鼎的洪六爷。”
洪凉生也笑,“什么大名?”
他说,“‘奇士不可杀,杀之成天神。’报上都赞。“
洪凉生当然知道他暗讽自己,“奇士不奇士就算了,气死老爹算是头一号人物。这位是?”
她背对他翻了个白眼,道,“温先生,我家人都在这里了,您若是想,请自己介绍自己吧。”
他也不恼,“英德县,温孟冰。”
阿福便和和气气地笑,“金山客里,温先生才是头号人物,温先生请坐。”
他待淮真坐下,靠近她落座。
阿福道,“往年家里是拮据了些,来一趟福临门,小半月收入一会儿工夫就吃没了。如今姐姐自己赚钱上伯克利,妹妹也出息,我一个作家长的为着两个女儿,也厚着脸皮去跟意大利人做起生意,往后不愁学费,更不愁吃用。”
温少微笑着听完,暂且没讲话。
洪凉生便道,“想吃福临门,叫小六爷请客便是。”
罗文也搭讪着笑,“豌豆黄芥末墩爆肚盆糕的,也就偶尔吃个新鲜,哪能顿顿吃?”
罗文讲话时,温少便抬头看她。
阿福打断她,“内人为了家里生计想出一些歪主意,到处东奔西走,原也是我这做丈夫的不该。等生意做起来,到下半年妹妹夏天从学校回来,也有自己独立屋里一间卧室。”
商人温和不客气接话,“那便不必了。波士顿有公寓给她念书住,夏天?夏天得跟我回温哥华。”
席上一时沉默。
他接着问,“梦卿电话里没讲吗?”
她没好气,“没讲。”
云霞道,“温先生,住不住公寓,回不回温哥华,也得淮真答应不是?她不愿意,您也不能强迫她。”
温少道,“她与季家不沾亲不带故,怎好白吃白住。”
云霞急了,“与你又带什么故?”
瞧见罗文脸都青了,云霞还不知,淮真赶紧在桌下头狠狠掐她一下。
温少笑了,“这里豌豆黄不错,比温埠唐人街的好。”
洪凉生道,“那就再来两碟。”一手搭在椅背上,立刻招招手叫来堂倌上菜。
阿福道,“妹妹既然来了我们家,便是我们有缘。一年下来,家中事事顺利,姐妹两也学业有成……”
温少不疾不徐打断他,“你身为家长,放她同白人私奔却不管不问,你知不知那家人什么来头?若不是我一路叫人跟着,恐怕今日她未必能活着回来见你们。”
云霞道,“美国还是有法律与警察的!”
温少道,“大舞台戏子阿通与金斯顿十五岁的女儿私奔,两周后三藩市私人海滩上出现一具风华正茂年轻尸体,正是阿通。那混血胎儿的尸体两个月后被马车运了上百里路,和它死去的爹爹埋在同一个海滩,给九十里外的唐人街示威,小六爷,这事你不知?”
洪凉生笑了一下,“怕是有三十年了。那时我还没出生,得问我爹——上世纪末的美国,着实挺乱的。”
阿福也道,“那小子临走前同我发誓绝不会使她受到分毫伤害。”
温少哂笑,“他不使她受到分毫伤害?白人家庭净养出这类天真无知的年轻人!”
淮真也忍不住了,“你又知道什么?”
他转头,笑着说,“等二十年,你再问问他,知不知他母亲究竟为何偏偏父子离港一年就好巧不好死于肺结核?这种事有过一次,便不缺两次。”
淮真心里一惊,细细一想,又万幸没有中他的计。如今换届在即,为官从政自然更爱惜羽毛,这种丑闻怎么会让一个毫不相干的加拿大商人轻而易举就打听到?
小六爷道,“既有大埠亲友疼爱,又有温少关怀,既然大家都是一样想为着妹妹好,又何必争个面红耳赤?”
温少道,“她走失至今,我仍心有戚戚。如今寻到她已是万幸,前尘往事便一概不究,自然是要跟我回去的。明日夜里的飞机回温埠——在此谢过这一年各位对梦卿的照顾。”
一杯温酒下肚,语调仍温温柔柔的。
唐人街拐卖他妻子的把柄在手头,所以语气不容置喙。
小六爷同他道,”既然明天夜里乘飞机,那便不急。”一面又亲自替他斟酒。
她盯着酒杯想:小六爷到底是因为什么如此气定神闲?难不成在酒里下了毒?
但看到在座三个男人酒杯里的酒都是同一个壶里出来的,又觉得不像。
淮真松了口气,立刻又有点急。
小六爷说,“既然温少爷提前尘往事,那么也合该究一究。这世上,冤有头债有主,像我爹,到头也偿了他前尘往事的血债。唐人街着实曾有过一些对不住人的营生。我爹还在世时,许多产业法律也还没禁,一些营生着实害人不浅……前几年,见我二十好几了仍没娶妻,便叫他从前的老相好,做拐卖营生的小婆张罗着给我买个南国人家的闺女做老婆。正巧,前些年起了场火,好些人家都备了纸儿子,近几年也还有一些,季家与他小婆是邻居,自然便问道到季家人头上,叫季太太同她回香港走一遭。”
温少略略有些意外,却也留神听着,没打断。
小六爷接着说,“一开始他们没寻着人,先问到我从前回乡相亲时那位名角头上,后头临到汕头码头返航上船,才有遇上一个十五六岁、大字不识的小姑娘,正合了我爹的心意。我爹那小婆的人回来同我说:‘事就有那么巧。汕头港上活动着来往香港、金山的人牙,许多广东人家的父母亲都在码头的雨棚下头卖闺女,小的六七岁,大的十六七岁,近些年吃不饱饭,也只剩些面黄肌瘦的丫头,不好卖,一千块钱能买一打。我们到埠时见着是那些,回码头上也仍是那些。到码头上见着一仆妇领着一个白白净净的姑娘,穿着重绣的紫色袄子与一双绣花布鞋,原本好好的,没一会儿就走散了。人山人海的,去通济隆换票时,却见到那仆妇,逮着人牙就问‘听说金山下来买女仔,十五岁的闺女,本是去温埠结亲的,干净着,连温埠头等船票一道三千块。若是要买,去同她说我就在船上等她,你们领着她上金山的船去就是。’”
温少当个笑话听着,“若非穷到吃不起饭,哪有卖女儿的?”
六少也说,“也是,做那种生意惯了,嘴里也没一句真话,温少全当听个笑话。不过这笑话说来也是个传奇,后头才精彩。温少要不要听听看?”
温少道,“六少请讲。”
洪凉生道,“那仆妇道,她婆家已经将女仔相公寄来的信封地址给拆了,余下那封信纸在她身上,留着给人牙子佐证,验明女仔金山客未圆房的妻子身份;又道她不识字,即便识了,过海关也跑不了。我小妈便觉得稀奇,问那仆妇:‘媳妇也是半个闺女,家中既有金山佬,何至于要到卖闺女的份上?’那仆妇道,‘嫁个闺女,张口就要上千彩礼,娶回家里,柔柔弱弱,既不能在父母跟前尽孝道,如今又大张旗鼓要接去温哥华,光一趟头等船票便几百上千块,送过去又吃饭又念书的,不知多赔钱。在汕头码头买个闺女也不过几十块钱,还能替家里采茶做饭。港口人多嘴杂,不如就在港上将她走失,一了百了,剩的赔钱更多。’”
温少听闻,一笑,“不对。若是仆妇都道她体弱,人贩子怎么肯买?”
洪凉生道,“我也觉得奇怪。若真是卖个闺女,怎会由一个下人出面?但更奇怪的是,茶商富户,送不曾见过世面的儿媳从鱼龙混杂的港口乘远洋轮渡,怎会只派一名仆妇陪同。若是真心关切,该亲自来接才是。”
温少道,“说来说去,错在这家人了?”
洪凉生道,“到底不是自家女儿,不够疼爱罢了,也并不全错。人牙子之流自然不可信,伪造纸儿子身份的人家也不信,草率弄丢儿媳的人家真就可靠吗?无非是将女孩儿从一个臭水沟翻到阴沟里,又自己爬了出来,将命攥在自己手里头罢了,从此她是自由的,是死是活,没人能替她做主。她本就受了害遭了罪,公道该同做了缺德事的人去讨,为何要来向她讨?”
淮真听完都傻了:小六爷这是办的什么事?自以为英雄好汉,一人做事一人当,将她给搭救出来,却将自己与罗文往火坑里推?
温少笑了起来,“我本不想计较,没想洪六爷竟叫我寻根究底。”
洪凉生道,“对。”
温少道,“说起来,在场也有位知情人,恐怕也脱不了干系。”
小六爷道,“唐人街几十年来也不知向广东香港卖过几万名纸儿子,这万人统统应当认罪吗?”
云霞道,“若温少要追责,我母亲做错了事,自然也逃脱不了……但请不要以此来要挟淮真。”
阿福道,“云霞讲的不错。”
罗文有错,淮真不想、也不知该如何替她辩白,但听阿福与云霞这么讲,只觉得有点想哭。
温少无不讽刺,“这年头,犯罪倒犯出点义薄云天的味道了?”
洪凉生揿铃,刚才端上两碟豌豆黄的堂倌便拿了只铁皮盒子上来。他打开,将一份口供,一份撕毁的婚契,与一份法律文书亲手交给温孟冰,又道,“如今我从小妈处收罗来的罪证,全在这里了,请温先生过目。”
那份婚契便是姜素曾写给小六爷的,当初在警局外头撕毁了,又以这份法律文书来佐证淮真自由之身。
温孟冰再次打开那一页口供纸:“本文件就是证明下列事件及安良堂所承认的协议:在此同意书签署之前,梦卿是温德良的财产,现在安良堂代表洪万钧,同意付给温德良三千银元……”
只读了一句,他将那页口供纸狠狠揉进掌心,脸色煞白的盯着洪凉生:“你伪造口供,颠倒是非黑白。”
洪凉生指指自己胸口:“温少信也罢不信也罢,统统可以同我前去求证。唐人街在这里,我人就在这里。若是犯了了错便论罪处置,我一个也不让他逃掉。”
温少道,“我父亲母亲不可能做出这等事情。”
洪凉生道,“你要见那人牙小婆,我立刻给你叫来,叫她与你,与季太太当场对质。做没做,信与不信,只有问了才知道。又或者,温少爷根本就不打算求证。”
温少不语。
洪凉生道,“若是温少爷怀疑我们早有串供,当时在场还有一人,姓叶,如今在花旗国也算的上名流。你尽管致电问她当初汕头码头是何种情形。当然,最方便的办法,便是问问温少自己家人。他们究竟有没有薄待那女孩,温少心里应当比我们清楚。”