第87章 断马斜风江湖剑
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殷采倩驭马一阵急驰,微微勒缰,半黑将明的夜里,她穿过早已落叶稀疏的山林,打量近在眼前的高崖。方才仔细看了帐中的地图,此去不远当是白马河上游的斜风渡,渡河翻过这山岭,过合州、横岭一直东行,几日可入临安关,便离湛王大军不远。
月光下白雪皑皑,不时有晶亮的冰影闪烁,泛着安谧而神奇的美,偶尔轻风扫过,掠起微薄浮雪的风姿。
这样的雪夜里,马蹄声似乎显得格外突兀,她在原地停留了一会儿,桃色红唇微微下弯,像是要将今天恼人的事情统统丢开。夜天凌骇人的冰冷,十一不耐的神情和卿尘洞察一切的笑,尽皆堵在胸口不离不散,这简直是她自出生以来最为窝火的一天。
她下意识地拧眉,出气似的将身后挂着的飞燕嵌银角弓一摆,挥鞭往白马河而去。
片刻之后,她突然又停了下来。因为夜太安静,所有的声息都变得清晰可闻。除了自己的马蹄声外,她似乎听到轻微的马嘶,蹄声交错,甚至有战甲刀剑摩擦的声音、脚步声,和混在其中的一两声说话声。
斜风渡水流湍急,雪水夹杂着冰凌撞击河石,阵阵掩盖着这些奇怪的声音。幽州大营黑沉沉已不可见,前方却隐约轻闪出稀疏的火光。
她立刻带马隐到一方山石之后,悄悄看去。此处崖悬一线,鸟兽罕至,底下丛生急流乱石,极为险要。借着月色明亮,只见黑暗的山岩间人影晃动,已有几队人马悄然来到这岸。
深夜里刀剑生寒,悄无声息地散发着大战之前浓烈的杀气。
殷采倩震惊万分,这分明是虞呈叛军趁夜偷袭,山间星火蔓延,不知究竟有多少兵力。
心中无数念头飞闪而过,她立刻极小心地掉马回身,远撤几步,急速纵马往幽州大营奔去。
然而身后很快传来示警声:“有探兵!”
急促的马蹄溅起飞雪,殷采倩在敌兵的追击下打马狂奔,心中只有一个念头,一定要在被他们追上前赶回军营。
十一带着几队侍卫同卿尘沿路寻来,雪战纵身跳上岩石,在四周转了一圈,轻巧地往白马河的方向跑去。
“那边。”卿尘看着雪战道。
十一随意一瞥,马鞭前指:“地上有蹄印,想必没错。”
“再走便是斜风渡了。”卿尘沿着雪地蜿蜒的蹄印看去,“她居然挑了这么偏僻的路走。”
两人驭马前行,前方突然传来急遽的马蹄声,原本一望无际的雪地上飞驰而来一骑,身后有数人紧追不舍。
十一目光锐利,立刻认出当前那人正是殷采倩,剑眉一扬,带马迎面驰去。
殷采倩忽见十一,大喜过望,高声喊道:“十一殿下,快!快调兵马!斜风渡有敌军袭营!”
此时身后追兵临近,纷纷引弓放箭,她低身闪躲,不料一支流箭却射中马身。那马吃痛猛失前蹄,一股大力便将她向前甩出。
她失声惊叫,腰间忽而一紧,十一倏至近前,俯身援臂,半空拦腰将她揽住,救至马上。接着反手一抄,马侧长枪落入手中,闪电横扫,一名追近的敌兵迎枪跌飞。
短兵相接,随行侍卫已同叛军杀作一团。
十一手中银枪再闪,逼退两人,回身喝道:“卿尘!回营调兵增援!”
卿尘见敌军势众,情知刻不容缓,当机立断,猛提缰绳。云骋长嘶一声前蹄腾空,原地回身化作一道闪电白光,急奔幽州大营。
十一知道凭云骋的神骏无人能阻住卿尘,当下放心,沉声喝令:“拼死阻击,不得放过一人!”
幸而叛军尚未尽数渡河,数十名侍卫浴血骁勇,以一当百,生生以血肉立阵布防,迎面阻住攻势。
十一手中银枪宛如白蛟腾空,枪影映雪,斜挑劈扫,敌军一旦遭逢,每每惨叫跌退,鲜血溅上月光弥漫出狂肆杀气,挡者披靡。
殷采倩在他身前略一喘息,抬眼望去,只见四周密密尽是敌军,己方将士死守一线,即将陷入重围。
眼前银光似练,炫亮夺目,十一一杆银枪如若神迹般纵横敌众之间,锋锐凌厉,手下几无一合之将,便在此时,他英气逼人的俊面上,仍旧带着一抹懒散的笑意。
敌人血溅三尺,他视若无睹,从容消受。
深雪惊碎,血泥飞溅。
殷采倩惊魂稍定,反手拽下背上飞燕角弓,她的箭尽数失在自己马上,摸到十一马侧挂的箭筒,道:“借箭一用!”当即开弓搭箭,弦破生风,正中前方敌兵。
十一银枪绞上敌人长剑,势如白虹,贯胸毙敌,长声笑道:“箭法不错!”
殷采倩重新引箭:“天都女子春秋狩猎,无人是我对手!”
“有所耳闻。”十一说笑间再斩一敌,带马猛冲,敌军阵列混乱骚动。殷采倩箭如流星,命中敌人。
叛军不断增多,己方将士损伤过半,十一审时度势,不得已率众且战且退。
殷采倩毕竟从未到过战场,黑夜中惨烈的血腥如惊人噩梦,不由叫人手足发软。她起初箭劲尚足,慢慢也只能惑敌,此时探手一摸,惊觉箭已告罄,方要说话,猛见一点白光飙射,却是敌军弓箭手认准十一,冷箭袭来。
她骇然大惊,想也未想便扑向十一身侧,一声利啸,那箭自她肩膀穿透,掼得鲜血飞溅。
十一心神巨震,惊怒之下枪势暴涨,劈飞数人,单手护住她,喝道:“殷采倩!”
冷箭频频袭来。便在此时,四周骤然响起尖锐的啸声,几道白羽狼牙箭精光暴闪,寒芒破空,横断敌箭,余势凌厉透敌胸腹,顿时杀伤数人。
随着豁然而起的喊杀声,东方一片玄色铁骑如潮水般卷向敌军。
怒马如龙从天而降,十一身边剑光亮起,黑暗中惊电夺目,敌首洒血抛飞。
寒光凛冽耀月华,战袍翻飞处,夜天凌冷眸如冰,映过雪色夺魂。
“四哥!”
“送她先走!”夜天凌沉声喝道,玄甲战士护卫十一,杀开血路。
行至安全处,十一将殷采倩抱下马背,只见一支短箭射中她右肩:“你觉得怎样?”
殷采倩神志略有些昏沉,低声道:“不疼……”
十一剑眉紧蹙,借着战士燃起的火把细看,心中猛然一沉,伤口血色黑紫,竟是毒箭。
“你何苦受这一箭!”他略有愠怒。
“战中……主帅……不能有失……”殷采倩胸口急遽起伏,不知是否因雪寒天冷,她浑身冰凉,呼吸渐渐急促。十一面色暗沉,一语不发,抬手将她袍甲解开。殷采倩只觉得伤处麻痒,好像有无数浓雾侵入眼前,昏昏欲睡,忽然肩头一凉,她挣扎道:“你……你干什么!”
“忍着点儿。”十一将她拂来的手臂制住,未等她缓过神来,手起箭出。
殷采倩痛呼一声,神志一清,怒目瞪去。
伤口处尽是浓稠黑血,十一无视她气恼的目光,俯身吸出她伤口毒液,扭头啐于雪地。
殷采倩既惊且怒,挣脱不得,羞恼中眼前忽然一阵漆黑,随即坠入了无边的昏暗。
十二月癸未夜,月冷霜河。
玄甲铁骑如长刃破雪,迅疾拒敌,直插斜风渡。
虞呈叛军立足未稳忽逢阻击,被当中断为两截散兵,过河兵卒猝不及防,在玄甲军迅猛攻势之下溃不成军,高崖险滩横尸遍布。
澈王点平业将军柴项率精兵三千为先锋,同原驻守白马河、断山崖两部防军反客为主,急行出击,直捣叛军主营。
虞呈大营空虚,仓促点兵迎战,厮杀惨烈。
斜风渡叛军匆忙回防,玄甲军借势衔尾追杀,一路势如破竹,血洗长河。
主营叛军深陷重围,拼死顽抗。
清明破晓,叛军损失惨重,虞呈见大势已去,弃营北退,败走合州。
柴项乘胜追击,截杀穷寇,终于祁门关外鲜城荒郊一举歼敌,斩杀虞呈。
至此西路叛军全军覆没,几无生还。
虞夙痛失长子,勃然大怒。湛王配合西路大军胜势全力猛攻,三日之后再夺辽州。
辽州巡使高通冥顽不灵,破城后拒不悔悟,妖言惑众煽动军心,被湛王当庭处死,头颅悬于辕门示众,妻母子女亲者三十八人推出城外斩首坑埋。
即日起平叛军令昭示北疆:各州守将从叛顺逆者,杀无赦。
凌王平定西路叛军,稍事休整,即刻挥军兵临祁门关。
合州守将李步自叛乱伊始便投靠虞夙,此时严阵以待,凭祁门天险誓欲顽抗。
祁门关乃是天朝北边一道天然屏障,奇峰峻岭,绝壁深沟,七十里南北,四十里东西,关左临河,关右傍山,关隘当险而立,高崖夹道,仅容单马。合州城高耸峭立,顺山势之高下,削为垛口,背连祁山、别云山、雁望山,观山一脉形成固若金汤的防守,易守难攻。
当初此关一破,天朝中原门户大开,袒露于敌军觊觎之下。虞夙叛乱之所以能在起兵之初便长驱直入,便是因祁门关落入其手。
合州守将李步,江北永州人氏,出身寒门,曾任天朝从事中郎、军司马,后因功勋卓著受封骠骑将军。圣武十年随先储君夜衍昭讨伐南番,屡克敌兵,战功赫赫,深受先储君重用。
然南定归朝,尚书省及兵部官员却以“菲薄军令,擅自行兵,居功妄为”为由,申斥南征部将,李步等人首当其冲。后夜衍昭遇事,不久李步便左迁并州,圣武二十二年才调守合州。
便为此前后种种因由,李步心中积怨多年,虞夙深知其人其事,谋划叛乱之时多方拉拢,并故意示以“正君位”之名,终将他笼络,不费一兵一卒而得合州。
雪深风紧,天寒地冻,祁门关外百里成冰,更生险阻,即将使这场战役变得缓慢而艰难。
西路大军兵陈祁门关,碍于伤势,殷采倩回天都之事暂且无人再提。在卿尘亲自悉心照料下,她肩上之伤余毒去尽,只因失血而较为虚弱。
“见过十一殿下。”帐外传来侍卫的声音。
“免了。”剑甲轻响,橐橐靴声入耳,是十一入了外帐。
殷采倩匆忙撑起身子,柳眉一挑:“不准进来!”因为起得太急,不小心牵动了伤口,突如其来的疼痛中夹杂着异样的感觉,像是在提醒着某些让她懊恼的事情。银枪的光芒映着潇洒懒散的笑,男子陌生的气息后有唇间温凉的触觉,随即而来便是一阵无处发泄的羞恼。春闺梦中少女的小小心思,本该月影花香,柔情似水,却不料在箭光枪影中演绎出这般情形。
殷采倩这话说得极为唐突,卿尘诧异,抬头却见她俏面飞红,满是薄嗔,隔着屏风怒视外面,低声道:“……他……无耻!”
卿尘无奈苦笑,起身转出屏风。十一铠甲未卸,战袍在身,刚从战场回来,剑上仍带着锋锐迫人的杀气,衣摆处暗红隐隐,不知是沾了什么人的血迹。
卿尘细看他脸色,小心问道:“怎么了?”
十一微微摇头,下弯的嘴唇自嘲一扬,将手中那张飞燕嵌银角弓递过来:“这飞燕弓是日前落在战场上的,我已命人修好了。”他显然不愿多留,言罢转身,径自出帐。
卿尘举步跟上他,叫道:“十一!”
十一停步帐前,放眼之处深雪未融,冬阳微薄的光在雪中映出一片冰冷晶莹。或许是由于那征战的戾气,他面色阴郁,冷然沉默。
卿尘笑着绕至十一身前:“今天见识着了,原来咱们澈王殿下发起脾气来也这般骇人。”
十一似是被她的笑照得略一瞬目,心中微微轻松。他扶在剑上的手将战袍一拂,扭头往帐前看去,长长舒了口气,突然道:“此事我必然有个交代,待回天都以后,我便马上向父皇请旨完婚。”
他不曾压低声音,显然是说给殷采倩听的,卿尘瞪他,低声道:“你这是干什么?”
十一却将手一摆,虽说事出意外,但此时他若再行拒婚,对殷采倩甚至整个殷氏门阀都是莫大的侮辱,便是天帝那处也无法交代。他暗恨那一箭不如自己直接受了,省得此时不尴不尬地窝心。
人算不如天算,凭空横生枝节,如今进退都是麻烦。先前殷家借联姻来探夜天凌的心意,夜天凌明白拒回了,摆明各走各路。十一同夜天凌亲近,这是人尽皆知的事,而近年来他于军于政渐受重用,也是人人看在眼中。殷家横插这一步棋,不是没有道理。
人家落了一子,你如何能不应?
突然间大帐掀动,竟是殷采倩走了出来。她静立着,脸色苍白,眼中隐约带着些别于往日的情绪,忽然缓缓敛衽,对十一俯身拜下。
十一愣住,皱眉道:“你这是干什么?”
殷采倩垂眸道:“采倩年少不懂事,方才言语冲撞了殿下,请殿下见谅。”一句话拉开尊卑之分,她抬头,看向十一:“殿下千金之躯,尊贵非常,采倩生性顽劣粗陋愚钝,实在不配婚嫁,还请殿下收回方才所言,不胜感激。那日之事……事出意外……殿下不必在意。”她轻咬着本无血色的唇,唇间渐渐浮起一层鲜明的红艳,衬得一双眼睛眸色光亮。
十一怔了片刻,道:“你何出此言?”
“我也不知这样对不对,但殿下若因无奈而娶,我若因名节而嫁,终此一生,如何相对?殿下也是性情中人,是以我斗胆请殿下三思。否则……否则我不是白白离开天都?我不甘心!”
雪深,掩得天地无声,帐前静静立着三个人。卿尘唇角忽而带出若有若无的笑,不甘心?说了一通听起来像模像样的道理,最后竟是这么三个字。
十一打量殷采倩半晌,忽然朗声而笑:“真情真性,今日方识殷采倩。好,方才的话当我没说,这一箭之情,日后必定还你!”
殷采倩扭头道:“两清了,是殿下救我在先,何况我去挡那一箭时并没来得及细思。”
“现在细思了,不但心生悔意,是不是还想补给我一箭?”十一问道。
“采倩不敢。”殷采倩微挑柳眉。
“不是不想,是不敢。”十一道。
“那又怎样?”
“哈哈!”十一扬眉大笑,转身道,“这事到此为止,无论如何,我夜天澈欠你一个人情!”
殷采倩虽言语上毫不认输,却茫然看着眼前白雪皑皑,心中是喜是悲已经浑然不清。就在十一转身离开的刹那,她的眼泪无声地落下,悄然融入了雪中。
殷采倩驭马一阵急驰,微微勒缰,半黑将明的夜里,她穿过早已落叶稀疏的山林,打量近在眼前的高崖。方才仔细看了帐中的地图,此去不远当是白马河上游的斜风渡,渡河翻过这山岭,过合州、横岭一直东行,几日可入临安关,便离湛王大军不远。
月光下白雪皑皑,不时有晶亮的冰影闪烁,泛着安谧而神奇的美,偶尔轻风扫过,掠起微薄浮雪的风姿。
这样的雪夜里,马蹄声似乎显得格外突兀,她在原地停留了一会儿,桃色红唇微微下弯,像是要将今天恼人的事情统统丢开。夜天凌骇人的冰冷,十一不耐的神情和卿尘洞察一切的笑,尽皆堵在胸口不离不散,这简直是她自出生以来最为窝火的一天。
她下意识地拧眉,出气似的将身后挂着的飞燕嵌银角弓一摆,挥鞭往白马河而去。
片刻之后,她突然又停了下来。因为夜太安静,所有的声息都变得清晰可闻。除了自己的马蹄声外,她似乎听到轻微的马嘶,蹄声交错,甚至有战甲刀剑摩擦的声音、脚步声,和混在其中的一两声说话声。
斜风渡水流湍急,雪水夹杂着冰凌撞击河石,阵阵掩盖着这些奇怪的声音。幽州大营黑沉沉已不可见,前方却隐约轻闪出稀疏的火光。
她立刻带马隐到一方山石之后,悄悄看去。此处崖悬一线,鸟兽罕至,底下丛生急流乱石,极为险要。借着月色明亮,只见黑暗的山岩间人影晃动,已有几队人马悄然来到这岸。
深夜里刀剑生寒,悄无声息地散发着大战之前浓烈的杀气。
殷采倩震惊万分,这分明是虞呈叛军趁夜偷袭,山间星火蔓延,不知究竟有多少兵力。
心中无数念头飞闪而过,她立刻极小心地掉马回身,远撤几步,急速纵马往幽州大营奔去。
然而身后很快传来示警声:“有探兵!”
急促的马蹄溅起飞雪,殷采倩在敌兵的追击下打马狂奔,心中只有一个念头,一定要在被他们追上前赶回军营。
十一带着几队侍卫同卿尘沿路寻来,雪战纵身跳上岩石,在四周转了一圈,轻巧地往白马河的方向跑去。
“那边。”卿尘看着雪战道。
十一随意一瞥,马鞭前指:“地上有蹄印,想必没错。”
“再走便是斜风渡了。”卿尘沿着雪地蜿蜒的蹄印看去,“她居然挑了这么偏僻的路走。”
两人驭马前行,前方突然传来急遽的马蹄声,原本一望无际的雪地上飞驰而来一骑,身后有数人紧追不舍。
十一目光锐利,立刻认出当前那人正是殷采倩,剑眉一扬,带马迎面驰去。
殷采倩忽见十一,大喜过望,高声喊道:“十一殿下,快!快调兵马!斜风渡有敌军袭营!”
此时身后追兵临近,纷纷引弓放箭,她低身闪躲,不料一支流箭却射中马身。那马吃痛猛失前蹄,一股大力便将她向前甩出。
她失声惊叫,腰间忽而一紧,十一倏至近前,俯身援臂,半空拦腰将她揽住,救至马上。接着反手一抄,马侧长枪落入手中,闪电横扫,一名追近的敌兵迎枪跌飞。
短兵相接,随行侍卫已同叛军杀作一团。
十一手中银枪再闪,逼退两人,回身喝道:“卿尘!回营调兵增援!”
卿尘见敌军势众,情知刻不容缓,当机立断,猛提缰绳。云骋长嘶一声前蹄腾空,原地回身化作一道闪电白光,急奔幽州大营。
十一知道凭云骋的神骏无人能阻住卿尘,当下放心,沉声喝令:“拼死阻击,不得放过一人!”
幸而叛军尚未尽数渡河,数十名侍卫浴血骁勇,以一当百,生生以血肉立阵布防,迎面阻住攻势。
十一手中银枪宛如白蛟腾空,枪影映雪,斜挑劈扫,敌军一旦遭逢,每每惨叫跌退,鲜血溅上月光弥漫出狂肆杀气,挡者披靡。
殷采倩在他身前略一喘息,抬眼望去,只见四周密密尽是敌军,己方将士死守一线,即将陷入重围。
眼前银光似练,炫亮夺目,十一一杆银枪如若神迹般纵横敌众之间,锋锐凌厉,手下几无一合之将,便在此时,他英气逼人的俊面上,仍旧带着一抹懒散的笑意。
敌人血溅三尺,他视若无睹,从容消受。
深雪惊碎,血泥飞溅。
殷采倩惊魂稍定,反手拽下背上飞燕角弓,她的箭尽数失在自己马上,摸到十一马侧挂的箭筒,道:“借箭一用!”当即开弓搭箭,弦破生风,正中前方敌兵。
十一银枪绞上敌人长剑,势如白虹,贯胸毙敌,长声笑道:“箭法不错!”
殷采倩重新引箭:“天都女子春秋狩猎,无人是我对手!”
“有所耳闻。”十一说笑间再斩一敌,带马猛冲,敌军阵列混乱骚动。殷采倩箭如流星,命中敌人。
叛军不断增多,己方将士损伤过半,十一审时度势,不得已率众且战且退。
殷采倩毕竟从未到过战场,黑夜中惨烈的血腥如惊人噩梦,不由叫人手足发软。她起初箭劲尚足,慢慢也只能惑敌,此时探手一摸,惊觉箭已告罄,方要说话,猛见一点白光飙射,却是敌军弓箭手认准十一,冷箭袭来。
她骇然大惊,想也未想便扑向十一身侧,一声利啸,那箭自她肩膀穿透,掼得鲜血飞溅。
十一心神巨震,惊怒之下枪势暴涨,劈飞数人,单手护住她,喝道:“殷采倩!”
冷箭频频袭来。便在此时,四周骤然响起尖锐的啸声,几道白羽狼牙箭精光暴闪,寒芒破空,横断敌箭,余势凌厉透敌胸腹,顿时杀伤数人。
随着豁然而起的喊杀声,东方一片玄色铁骑如潮水般卷向敌军。
怒马如龙从天而降,十一身边剑光亮起,黑暗中惊电夺目,敌首洒血抛飞。
寒光凛冽耀月华,战袍翻飞处,夜天凌冷眸如冰,映过雪色夺魂。
“四哥!”
“送她先走!”夜天凌沉声喝道,玄甲战士护卫十一,杀开血路。
行至安全处,十一将殷采倩抱下马背,只见一支短箭射中她右肩:“你觉得怎样?”
殷采倩神志略有些昏沉,低声道:“不疼……”
十一剑眉紧蹙,借着战士燃起的火把细看,心中猛然一沉,伤口血色黑紫,竟是毒箭。
“你何苦受这一箭!”他略有愠怒。
“战中……主帅……不能有失……”殷采倩胸口急遽起伏,不知是否因雪寒天冷,她浑身冰凉,呼吸渐渐急促。十一面色暗沉,一语不发,抬手将她袍甲解开。殷采倩只觉得伤处麻痒,好像有无数浓雾侵入眼前,昏昏欲睡,忽然肩头一凉,她挣扎道:“你……你干什么!”
“忍着点儿。”十一将她拂来的手臂制住,未等她缓过神来,手起箭出。
殷采倩痛呼一声,神志一清,怒目瞪去。
伤口处尽是浓稠黑血,十一无视她气恼的目光,俯身吸出她伤口毒液,扭头啐于雪地。
殷采倩既惊且怒,挣脱不得,羞恼中眼前忽然一阵漆黑,随即坠入了无边的昏暗。
十二月癸未夜,月冷霜河。
玄甲铁骑如长刃破雪,迅疾拒敌,直插斜风渡。
虞呈叛军立足未稳忽逢阻击,被当中断为两截散兵,过河兵卒猝不及防,在玄甲军迅猛攻势之下溃不成军,高崖险滩横尸遍布。
澈王点平业将军柴项率精兵三千为先锋,同原驻守白马河、断山崖两部防军反客为主,急行出击,直捣叛军主营。
虞呈大营空虚,仓促点兵迎战,厮杀惨烈。
斜风渡叛军匆忙回防,玄甲军借势衔尾追杀,一路势如破竹,血洗长河。
主营叛军深陷重围,拼死顽抗。
清明破晓,叛军损失惨重,虞呈见大势已去,弃营北退,败走合州。
柴项乘胜追击,截杀穷寇,终于祁门关外鲜城荒郊一举歼敌,斩杀虞呈。
至此西路叛军全军覆没,几无生还。
虞夙痛失长子,勃然大怒。湛王配合西路大军胜势全力猛攻,三日之后再夺辽州。
辽州巡使高通冥顽不灵,破城后拒不悔悟,妖言惑众煽动军心,被湛王当庭处死,头颅悬于辕门示众,妻母子女亲者三十八人推出城外斩首坑埋。
即日起平叛军令昭示北疆:各州守将从叛顺逆者,杀无赦。
凌王平定西路叛军,稍事休整,即刻挥军兵临祁门关。
合州守将李步自叛乱伊始便投靠虞夙,此时严阵以待,凭祁门天险誓欲顽抗。
祁门关乃是天朝北边一道天然屏障,奇峰峻岭,绝壁深沟,七十里南北,四十里东西,关左临河,关右傍山,关隘当险而立,高崖夹道,仅容单马。合州城高耸峭立,顺山势之高下,削为垛口,背连祁山、别云山、雁望山,观山一脉形成固若金汤的防守,易守难攻。
当初此关一破,天朝中原门户大开,袒露于敌军觊觎之下。虞夙叛乱之所以能在起兵之初便长驱直入,便是因祁门关落入其手。
合州守将李步,江北永州人氏,出身寒门,曾任天朝从事中郎、军司马,后因功勋卓著受封骠骑将军。圣武十年随先储君夜衍昭讨伐南番,屡克敌兵,战功赫赫,深受先储君重用。
然南定归朝,尚书省及兵部官员却以“菲薄军令,擅自行兵,居功妄为”为由,申斥南征部将,李步等人首当其冲。后夜衍昭遇事,不久李步便左迁并州,圣武二十二年才调守合州。
便为此前后种种因由,李步心中积怨多年,虞夙深知其人其事,谋划叛乱之时多方拉拢,并故意示以“正君位”之名,终将他笼络,不费一兵一卒而得合州。
雪深风紧,天寒地冻,祁门关外百里成冰,更生险阻,即将使这场战役变得缓慢而艰难。
西路大军兵陈祁门关,碍于伤势,殷采倩回天都之事暂且无人再提。在卿尘亲自悉心照料下,她肩上之伤余毒去尽,只因失血而较为虚弱。
“见过十一殿下。”帐外传来侍卫的声音。
“免了。”剑甲轻响,橐橐靴声入耳,是十一入了外帐。
殷采倩匆忙撑起身子,柳眉一挑:“不准进来!”因为起得太急,不小心牵动了伤口,突如其来的疼痛中夹杂着异样的感觉,像是在提醒着某些让她懊恼的事情。银枪的光芒映着潇洒懒散的笑,男子陌生的气息后有唇间温凉的触觉,随即而来便是一阵无处发泄的羞恼。春闺梦中少女的小小心思,本该月影花香,柔情似水,却不料在箭光枪影中演绎出这般情形。
殷采倩这话说得极为唐突,卿尘诧异,抬头却见她俏面飞红,满是薄嗔,隔着屏风怒视外面,低声道:“……他……无耻!”
卿尘无奈苦笑,起身转出屏风。十一铠甲未卸,战袍在身,刚从战场回来,剑上仍带着锋锐迫人的杀气,衣摆处暗红隐隐,不知是沾了什么人的血迹。
卿尘细看他脸色,小心问道:“怎么了?”
十一微微摇头,下弯的嘴唇自嘲一扬,将手中那张飞燕嵌银角弓递过来:“这飞燕弓是日前落在战场上的,我已命人修好了。”他显然不愿多留,言罢转身,径自出帐。
卿尘举步跟上他,叫道:“十一!”
十一停步帐前,放眼之处深雪未融,冬阳微薄的光在雪中映出一片冰冷晶莹。或许是由于那征战的戾气,他面色阴郁,冷然沉默。
卿尘笑着绕至十一身前:“今天见识着了,原来咱们澈王殿下发起脾气来也这般骇人。”
十一似是被她的笑照得略一瞬目,心中微微轻松。他扶在剑上的手将战袍一拂,扭头往帐前看去,长长舒了口气,突然道:“此事我必然有个交代,待回天都以后,我便马上向父皇请旨完婚。”
他不曾压低声音,显然是说给殷采倩听的,卿尘瞪他,低声道:“你这是干什么?”
十一却将手一摆,虽说事出意外,但此时他若再行拒婚,对殷采倩甚至整个殷氏门阀都是莫大的侮辱,便是天帝那处也无法交代。他暗恨那一箭不如自己直接受了,省得此时不尴不尬地窝心。
人算不如天算,凭空横生枝节,如今进退都是麻烦。先前殷家借联姻来探夜天凌的心意,夜天凌明白拒回了,摆明各走各路。十一同夜天凌亲近,这是人尽皆知的事,而近年来他于军于政渐受重用,也是人人看在眼中。殷家横插这一步棋,不是没有道理。
人家落了一子,你如何能不应?
突然间大帐掀动,竟是殷采倩走了出来。她静立着,脸色苍白,眼中隐约带着些别于往日的情绪,忽然缓缓敛衽,对十一俯身拜下。
十一愣住,皱眉道:“你这是干什么?”
殷采倩垂眸道:“采倩年少不懂事,方才言语冲撞了殿下,请殿下见谅。”一句话拉开尊卑之分,她抬头,看向十一:“殿下千金之躯,尊贵非常,采倩生性顽劣粗陋愚钝,实在不配婚嫁,还请殿下收回方才所言,不胜感激。那日之事……事出意外……殿下不必在意。”她轻咬着本无血色的唇,唇间渐渐浮起一层鲜明的红艳,衬得一双眼睛眸色光亮。
十一怔了片刻,道:“你何出此言?”
“我也不知这样对不对,但殿下若因无奈而娶,我若因名节而嫁,终此一生,如何相对?殿下也是性情中人,是以我斗胆请殿下三思。否则……否则我不是白白离开天都?我不甘心!”
雪深,掩得天地无声,帐前静静立着三个人。卿尘唇角忽而带出若有若无的笑,不甘心?说了一通听起来像模像样的道理,最后竟是这么三个字。
十一打量殷采倩半晌,忽然朗声而笑:“真情真性,今日方识殷采倩。好,方才的话当我没说,这一箭之情,日后必定还你!”
殷采倩扭头道:“两清了,是殿下救我在先,何况我去挡那一箭时并没来得及细思。”
“现在细思了,不但心生悔意,是不是还想补给我一箭?”十一问道。
“采倩不敢。”殷采倩微挑柳眉。
“不是不想,是不敢。”十一道。
“那又怎样?”
“哈哈!”十一扬眉大笑,转身道,“这事到此为止,无论如何,我夜天澈欠你一个人情!”
殷采倩虽言语上毫不认输,却茫然看着眼前白雪皑皑,心中是喜是悲已经浑然不清。就在十一转身离开的刹那,她的眼泪无声地落下,悄然融入了雪中。